Após retorno, Artemis terá mais duas missões até homem pisar de novo na Lua

Próximas etapas do programa da Nasa incluem testes em órbita e pouso previsto somente para 2028 - Foto: NASA/Bill Ingalls

Após o retorno dos astronautas da missão Artemis II, ocorrido com sucesso, na noite desta sexta-feira (10), a Nasa agora já tem definido o próximo passo até o retorno de astronautas à superfície lunar, algo que ainda exigirá pelo menos mais duas missões dentro do programa.

A próxima missão será a Artemis III, prevista para ocorrer por volta de 2027.

Diferente do que era planejado inicialmente, essa missão ainda não fará o pouso na Lua. O objetivo será testar sistemas essenciais, como acoplamento de espaçonaves e tecnologias que serão usadas nas etapas seguintes.

Finalmente, o primeiro pouso tripulado da nova era lunar deve acontecer apenas na missão Artemis IV, prevista para 2028.

Nessa etapa, astronautas devem descer na superfície da Lua pela primeira vez desde a missão Apollo 17, em 1972.

Também para 2028, deve ocorrer a Artemis V, que também pousará e iniciará uma "rotina" de missões.

O plano faz parte da estratégia da Nasa de reduzir riscos e testar todos os sistemas de forma gradual antes de tentar um novo pouso lunar.

A ideia é garantir mais segurança para as tripulações e aumentar a frequência de missões no futuro.

A Artemis II, recém-concluída, é considerada um marco nesse processo. A missão levou astronautas de volta ao entorno da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos, desde o fim do programa Apollo.

Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen — retornaram com sucesso dentro da cápsula Orion.

Durante o voo da Artemis II, a tripulação também bateu o recorde de maior distância já percorrida por seres humanos no espaço, superando a marca estabelecida pela Apollo 13 em 1970.

A nova corrida espacial não envolve apenas os Estados Unidos, mas também outras potências. CNSA, agência espacial da China, também desenvolve planos ambiciosos para levar astronautas à Lua nos próximos anos.

A China espera pousar na Lua até 2030, o que tem acelerado a corrida nos Estados Unidos.

Artemis III

Para meados de 2027, a Nasa incluiu uma nova missão de demonstração em órbita baixa da Terra. O objetivo é testar um ou ambos os módulos de pouso lunar desenvolvidos pelas empresas SpaceX e Blue Origin.

Essa etapa deverá avaliar as manobras de encontro entre a nave Orion e os veículos comerciais que levarão astronautas até a superfície lunar.

Artemis IV

A agência mantém como meta realizar o primeiro pouso lunar do programa Artemis no início de 2028. Após chegar à órbita da Lua, a tripulação deverá transferir-se da Orion para um módulo de pouso lunar comercial, responsável por levá-los até a superfície.

A empresa responsável pelo transporte dependerá da prontidão do módulo. Após a missão, os astronautas retornarão à Terra com pouso no Oceano Pacífico.

Artemis V

Com a padronização do foguete SLS, a Nasa planeja lançar a Artemis V ainda em 2028, dando início a uma série de missões lunares regulares. A missão também deve marcar o começo da construção da futura base lunar da agência.

Segundo a agência, as missões do programa Artemis fazem parte de uma nova fase de exploração espacial que busca ampliar o conhecimento científico, gerar benefícios econômicos e preparar o caminho para as primeiras missões tripuladas a Marte.