O Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) obteve a condenação do policial militar Pedro Inácio Araújo de Maria a 20 anos de prisão em regime inicialmente fechado. Ele foi considerado culpado pelos crimes de homicídio qualificado e estupro contra a jovem Zaira Cruz. A sentença foi proferida pelo 2º Tribunal do Júri da Comarca de Natal na madrugada desta quinta-feira (4).
O julgamento teve início na segunda-feira (1º) e se estendeu por três dias. Os jurados reconheceram a qualificadora de asfixia no homicídio e também concluíram que o crime foi cometido para garantir a impunidade do estupro, circunstância que aumenta a pena prevista.
A sessão ocorreu no Plenário do Fórum Miguel Seabra Fagundes, em Natal. O caso ocorreu em 2 de março de 2019, durante o sábado de Carnaval, no município de Caicó, quando Zaira, então com 22 anos, foi encontrada morta.
O processo tramitou sob segredo de justiça para preservar a dignidade da vítima e proteger informações sensíveis. Por esse motivo, o acesso ao julgamento foi restrito a familiares de Zaira e do réu.