Quatro casos foram confirmados no país neste mês; doença é transmitida por mosquitos e pode provocar complicações neurológicas
A confirmação de casos de Febre do Nilo Ocidental em humanos no Brasil voltou a chamar atenção para uma doença ainda pouco conhecida no país. Até o momento, quatro casos foram confirmados, sendo dois em Santa Catarina e dois em São Paulo. Há ainda uma suspeita em investigação no Piauí.
Em Santa Catarina, uma das pacientes morreu, mas as autoridades ainda investigam se a infecção pelo vírus teve relação direta com o óbito.
O que é a doença?
A Febre do Nilo Ocidental é provocada pelo Vírus do Nilo Ocidental (VNO), um flavivírus da mesma família dos agentes causadores de doenças como dengue, zika, chikungunya e febre amarela. O vírus foi identificado pela primeira vez em Uganda, em 1937, e atualmente circula em diferentes regiões do mundo.
Como ocorre a transmissão?
O principal meio de transmissão é a picada de mosquitos infectados. A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas ou desenvolve apenas um quadro leve. Em uma parcela menor, porém, a infecção pode atingir o sistema nervoso e provocar manifestações graves.
Entre os sintomas que podem aparecer estão febre, dor de cabeça, mal-estar e dores no corpo. Nos casos mais severos, podem ocorrer inflamação do cérebro ou das meninges, com risco maior para pessoas idosas e indivíduos com algumas condições de saúde.
Situação no Brasil
A identificação dos casos recentes levou as autoridades sanitárias a acompanhar a circulação do vírus e investigar possíveis novos registros. A presença do vírus depende de um ciclo que envolve mosquitos e aves, que funcionam como principais hospedeiras para sua manutenção na natureza.
Apesar da confirmação de casos humanos, especialistas ressaltam que a maior parte das infecções não evolui para quadros graves. A prevenção passa principalmente pelo controle de mosquitos e pela adoção de medidas para evitar picadas.