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| Foto: Reprodução/UERN |
A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) alcançou um novo marco em sua trajetória de inovação científica ao conquistar junto ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) a patente de um método revolucionário para o tratamento de água produzida na extração de petróleo.
Anunciado na última sexta-feira (6), o registro consolida a 11ª patente de invenção da instituição estadual e é fruto de uma colaboração tecnológica firmada com a petroleira PetroReconcavo, atuante nos campos terrestres da Bacia Potiguar.
Batizada de "Método de amaciamento na dureza da água produzida de petróleo em único estágio empregando carbonatos", a tecnologia foi desenvolvida no âmbito do Departamento de Química da universidade. Assinam a patente os pesquisadores Vinícius Patrício Caldeira, Ana Laura Fernandes, Weslen Ismael de Miranda e Anne Gabriella Dias, com apoio de bolsas do Programa de Mestrado e Doutorado Acadêmico para Inovação (MAI/DAI) do CNPq e aportes financeiros da empresa parceira.
Eficiência contra a corrosão e economia de etapas
A chamada "água produzida" é o volume hídrico que aflora à superfície misturado ao óleo durante as operações de extração. O líquido apresenta elevados teores de minerais, característica conhecida na química como "água dura", o que causa sérios problemas operacionais, como a formação de incrustações, aceleração da corrosão e desgaste prematuro de tubulações e equipamentos industriais, exigindo tratamento rigoroso antes da reinjeção nos poços.
Tradicionalmente, a precipitação química exigia múltiplos estágios, o uso combinado de diferentes insumos caros e a geração de resíduos sólidos complexos sem reaproveitamento adequado. O novo método rompe com esse padrão ao empregar unicamente uma solução de carbonato (sódio ou potássio).
Sustentabilidade e reaproveitamento industrial
Conforme destaca o professor Vinícius Caldeira, o procedimento simplifica as operações fabris ao condensar o tratamento em uma única etapa. O processo entrega um efluente com padrões adequados para reúso, seja para retorno ao poço ou para outras frentes operacionais e gera um subproduto sólido de composição homogênea, que pode ser comercializado como matéria-prima para a indústria química.
O pesquisador pontuoou: "A utilização de carbonato como único agente químico facilita a implementação em larga escala sem causar grandes impactos ambientais, pois o processo gera menos produtos nocivos quando comparado aos métodos convencionais".
Para a Uern, a concessão da carta-patente corrobora a eficácia do modelo de cooperação entre a academia e o setor produtivo, demonstrando a competência dos pesquisadores locais na solução de gargalos reais da indústria de energia e na geração de desenvolvimento tecnológico para o Rio Grande do Norte.