O Carnatal, maior carnaval fora de época do país, foi incluído no calendário turístico oficial do Brasil após a sanção de uma lei federal pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A medida foi publicada na edição desta sexta-feira (19) do Diário Oficial da União (DOU) e garante reconhecimento nacional ao evento realizado em Natal.
A inclusão ocorre a partir da Lei nº 15.286, originada de um projeto apresentado pelo então deputado federal e atual prefeito de Natal, Paulinho Freire (União). A proposta teve parecer favorável no Senado, com relatoria do senador Rogério Marinho (PL), e foi aprovada pelo Congresso Nacional antes da sanção presidencial.
Com décadas de realização, o Carnatal é apontado como um dos principais eventos do calendário cultural do Rio Grande do Norte e tem forte impacto econômico. Segundo dados do Instituto Fecomércio RN, a edição mais recente movimentou cerca de R$ 155 milhões, beneficiando setores como turismo, hotelaria, comércio, serviços e entretenimento.